Ushuaia nous accueille maintenant avec un temps exceptionnellement ensoleille. "El fin del mundo" - le bout du monde- comme on l'appelle ici se merite: quatre changements de bus et la traversee du detroit de Magellan pour l'atteindre.

Cette difficulte n'est pas tant due a sa situation de ville la plus au sud du monde qu'au partage de la Terre de Feu entre le Chili et l'Argentine. L'Argentine possede un tiers de l'ile. Aussi, pour y arriver nous repassons en territoire argentin. Nous sommes le 12 octobre et on fete aujourd'hui l'anniversaire de la creation de la ville. Pour l'occasion un defile est organise. Militaires, marine, police nationale, tous les corps de l'armee traversent l'avenue principale au rythme de la fanfare  devant toute la ville assemblee derriere les barrieres et la tribune presidentielle ou sont installes le maire et ses grands pontes accompagnes de leur femme.

Julien essaiera de s'immiscer dans ce carre VIP, mais sa veste gore-tex rouge denotera un petit peu avec les tenues officielles de ces spectateurs de luxe.

Ici, on est loin des centres economiques et culturels du pays mais proche de l'ennemi chilien.Par ailleurs, les conditions climatiques sont extremes. Aussi, la ligne politique est de federer. Hormis les participants conventionnels, ce sont toutes les creches, les ecoles, les colleges et lycees, les maisons de retraite, tous les travailleurs sociaux qui defilent fierement sous la pluie qui s'est elle aussi invitee a la fete. Incontournables, les representants des differents folklores du pays arborent les tenues traditionnelles des gauchos, danseurs de tango, de cuenca et autres danses argentines.

Enfin, a notre grande surprise, on a le plaisir de voir cloturer le cortege toutes les communautes ethniques vivant dans l'archipel: les boliviens, les croates, les ukrainiens et..... la communaute arabe la plus australe du monde! Arabie Saoudite, Liban, Syrie et Egypte. J'ai, un moment, hesite a me joindre au groupe pour representer le Maroc et la Tunisie, il me manquait seulement un peu d'audace et mes robes traditionnelles....:-)

La place du 25 mai ou se tient une ceremonie en hommage aux anciens combattants pour l'independance de l'Argentine est ornee d'une intrigante pyramide. On apprend que cette etrange sculpture contient des disques video laser et des copies d'emissions de tele de 1995 a destination des generations futures. En effet, elle devrait n'etre ouverte qu'en 2492 - 1000 ans apres la decouverte du continent par Christophe Colomb - afin qu'on apprenne grace a cet etonnant heritage comment vivaient les argentins 500 ans auparavant.

A Ushuaia, toutes les activites proposees tournent autour du theme du bout du monde. Ainsi, on peut prendre le train du bout du monde, visiter le musee du bout du monde ou voguer jusqu'au phare du bout du monde. Le musee du bout du monde, tres sommaire, n'offre pas un grand interet. Neanmoins, la partie consacree aux anciens detenus du bagne d'Ushuaia nous fera quelque peu sourire. En effet, parmi la selection des bagnards decrits figure celle d'un condamne a perpetuite pour le meurtre de 8 personnes. Au dela d'etre un psychopate, il avait la particularite d'avoir les oreilles tres decollees. Au bout de quelques annees, les medecins de la prison l'obligent a faire une chirurgie esthetique pour lui couper les oreilles. La raison invoquee: ce sont ces dernieres qui seraient la cause de ses troubles psychiques...

En revanche, l'excursion a bord du vieux bateau Baracuda le long du canal Beagle qui borde Ushuaia et jusqu'au phare du bout du monde est elle pleine de charme. Le bateau navigant depuis plus de 40 ans degage une atmosphere particuliere. En chemin, beaucoup de lions de mer, impressionnants par la taille, le bruit et l'odeur, vivent en harmonie avec leurs voisins de palier, les cormorans aux yeux bleus. Les males, pour conquerir les femelles, se livrent a des combats violents dans l'eau. Les meres, quant a elles, repoussent agressivement leur premiere progeniture afin de pouvoir allaiter leur nouveau-ne.

Enfin, notre sejour a Ushuaia a ete fortement marque par la vie trepidante des autres voyageurs partageant la meme chambre que nous. Depuis sept mois, nous avons eu de nombreuses rencontres enrichissantes, marquantes  avec des personnes de qualite qu'on a essayees de vous faire partager. Mais, il y a celles dont on ne vous a pas parle car trop anecdotiques. Neanmoins, cette fois, on est tombe sur un concentre representatif de "compagnons de dortoir" qui  merite amplement un petit paragraphe de presentation.

Ils ne se connaissaient pas avant d'arriver la, ils ont tous la trentaine et plus....

Prenom: Nicole dit Nickie

Pays     : Etats-Unis – Colorado

Signes particuliers: Romantique au point de vouloir absolument trouver l’ame soeur au “bout du monde”. Pour ce faire, chaque soir, elle arpente les bars jusqu’a l’aube pour terminer la nuit avec celui qui repondra a ses faveurs. Pour le moment, aucun n’a eu une longetivite superieure a une nuit, mais elle continue sa quete. Avantage: ne derange pas quand elle rentre dans le dortoir vu qu’elle n’y dort jamais.

 Prenom: Cliver dit Clive

Pays     : Argentine – Banlieue de Buenos Aires

  Signes particuliers: Il a 41 ans, est professeur de sport et a tout vendu, sa maison et ses deux kayaks pour venir travailler a Ushuaia. Il loge depuis 3 mois en dortoir dans l’auberge en attendant de trouver un emploi mais surtout de realiser son reve: aller travailler en Nouvelle-Zelande. Le probleme: il a 41 ans et ne parle pas anglais. Alors, il espere rencontrer des neo-zelandais de passage ici pour se creer un reseau la-bas. Un personnage tres touchant.

Prenom: Lucy dit Irish girl

Pays     : Irlande

Signes particuliers: Nouvelle compagne de bouteille de Chris. Elle a passé ses soirees a tester les whiskys irlandais d’Ushuaia et ses journees a dormir. La seule activite qui l’a sortie du lit: une excursion dans une station de ski pour voir des huskies (ces fameux chiens des neiges). Elle en a pleure d’emotion…

Pays     : Autriche – Vienne

Signes particuliers: Ce medecin generaliste a fait un break dans ses etudes pour voyager seule 6 mois avant d’entamer sa specialisation. Peut-etre moins romantique que Nickie, elle ramenera sa conquete d’un soir dans le dortoir et nous fera  partager la bande sonore de ses ebats amoureux ponctues par les rires compulsifs de Chris.

 

C'est donc avec cette bande d'insolites mais finalement attachante qu'on a fete l'anniversaire de Julien...

 PS: Les photos dans le repertoire Argentine. Elles commencent par 3-Ushuaia.

Ni le chocolat, ni l'engouement de Julien apres sa journee de ski ne m'auront convaincue. Bariloche a trop des allures de station d'hiver pour argentins huppes a mon gout. Nous partons donc vers El Calafate, celebre surtout pour son glacier: le Perito Moreno, un des seuls au monde qui avance encore. En effet, la grande partie des glaciers ont plutot tendance a avoir le mouvement inverse. Le long trajet en bus nous permet de faire connaissance avec un couple etonnant de bonne humeur: John, anglais installe au Bresil et Ana, bresilienne au sourire petillant.

Mais c'est surtout avec Martina et Georgio, un couple de jeunes italiens, que nous allons passer les quatre jours suivants. Ensemble, nous louons une voiture pour aller voir ce glacier dont le mouvement perpetuel emet, parait-il, de sourds grondements. Pour ce faire, nous longeons le lac Argentino bleu turquoise.

Nous sommes en Patagonie et cela saute aux yeux. Blanc et bleu se cotoient, se melangent et nous ravissent. Les sommets enneiges paraissent former une farandole autour des lacs, tandis que ces derniers, recevant continuellement la neige des glaciers, finissent par en devenir comme on les appelle ici des etendues de "lait de glacier". Le soleil etant au rendez-vous, il est fascinant de voir ces cones a la cime blanche se refleter dans ces miroirs glaciaux et parfois glaces.

Un circuit sur la passerelle nous permet de contempler le Perito Moreno de differents points de vue. Mais, des le premier promontoir, on est impressionnes de voir cette gigantesque masse blanche aux reflets bleus se jetant dans le lac. Quelques minutes suffisent pour que l'on entende le premier grondement. Tous les regards sont fixes sur ce monstre blanc aux allures de "Vienetta glacee" pour tenter d'apercevoir l'eboulement de glace qui a provoque le bruit. Quelle surprise alors de se rendre compte que le grondement sourd a ete emis par la chute de petits morceaux de glace.

On n'ose pas imaginer le bruit provoque par l'effondrement d'une partie du glacier la derniere fois qu'il s'est rompu en 2003. On se dirige vite vers l'autre point de vue sur la passerelle inferieure afin de ne rien rater du spectacle. Ici, nous nous prelassons au soleil tantot admirant les aigles survolant la zone, tantot examinant des yeux le Perito Moreno en esperant qu'un autre eboulement ait lieu.

Le sourire jusqu'aux oreilles nous regagnons notre auberge et nous engageons pour une excursion en bateau le lendemain censee nous faire voguer au milieu d'icebergs et nous rapprocher au plus pres de trois autres glaciers.

8h30, emmitoufles de la tete aux pieds, nous commencons la traversee. Experience inoubliable! Les icebergs flottant sur l'eau sont partout autour de nous. Ils nous dominent, nous seduisent par leur couleur bleutee, nous enchantent par leurs reflets dans l'eau, nous rappellent notre petitesse par leur taille. Malgre le froid et le vent glacial qui fouette nos visages, on ne peut se resoudre a quitter le pont pour rejoindre l'ambiance chauffee a l'interieur du bateau.

Et lorsqu'on s'approche au plus pres des glaciers, on reste sans voix devant le spectacle incroyable de cette lave blanche qui se cristallise au-dessus de l'eau. Spegazzini, Upsalla, Onelli, aucun de ces trois glaciers ne nous decevra, chacun ayant cultive un charme particulier. Spegazzini s'entoure de part et d'autre de deux autres glaciers plus petits qui lui permet de garder les pieds dans l'eau malgre son mouvement de recul annuel. Onelli, pour sa part, a parseme de milliers de morceaux de sa robe blanche  la lagune du meme nom qui le borde. Enfin, Upsalla est le plus majestueux et surtout le plus haut: 130 metres de hauteur! Il est donc normal qu'avant de l'atteindre il nous faille contourner les plus grands icebergs de tout le lac Argentino. Jusqu'a trente metres au-dessus du niveau de l'eau! Les douze metres du bateau et plus encore mon 1,68 metres de haut nous donnent l'apparence de fourmis devant ces geants. 

Martina et Georgio n'ont plus beaucoup de temps avant leur retour en Italie. Apres de longues hesitations, ils se decident pour le village d'El Chalten a cinq heures de route avant de quitter le sud de la Patagonie. Leur compagnie est tellement plaisante que nous les suivons. Le village d'El Chalten en lui-meme n'a rien de tres attrayant, mais il offre de belles randonnees aux alentours. On ne perd pas de temps et des notre arrivee nous partons pour la Laguna Torre.

Cette balade de six heures nous emmene des hauteurs du village jusqu'au lac du meme nom en traversant une vegetation tres variee. Des forets d'arbres denudes, gris, morts et tordus par les vents violents aux etendues rases de couleurs marron, vert et rouge, tout nous rappelle qu'on est encore au coeur du Parc national des Glaciers. D'ailleurs, apres seulement une heure de marche on apercoit deja la pointe exceptionnellement degagee d'un des sommets les plus fascinants: le Fitz Roy. Gravi la premiere fois seulement en 1953, il nargue les alpinistes mais egalement les randonneurs de sa forme particulierement pointue et de ses 1000 metres de falaise. On arrive a la Laguna Torre trois heures apres.

Au pied du glacier Grande, elle offre un panorama superbe sur les sommets survoles par Saint Exupery et ses plus proches amis de l'Aeropostale: Mermoz et Guillaumet. Julien qui a recemment lu Terre des hommes de celui-la meme nous raconte les anecdotes comtees dans ce recit (trop boy-scout pour que je parvienne a le lire entierement) sur les premiers survols de cette partie de la Cordillere des Andes.

Cette randonnee nous obligeant a faire un aller-retour par le meme sentier, nous amenageons pour le lendemain un itineraire nous permettant de faire une boucle complete jusqu'a la Laguna Capri en passant pres du camping des alpinistes s'attaquant au Fitz Roy. La encore, les paysages parcourus sont changeant en tres peu de temps. Le beau temps ne nous a pas abandonne et le soleil recompensera nos efforts en eclairant le Fitz Roy a chaque point de vue.

Ravis par cette nouvelle marche et par ces deux jours passes, nous reprenons le chemin d'El Calafate ou nos routes avec Martina et Georgio se separent. Avec grand regret nous les quittons le lendemain. D'une delicate gentillesse, une grande simplicite et un sourire a toute epreuve ils nous ensorcelleront avec leur accent italien. Ces deux etudiants en medecine partent maintenant mais nous laissent un peu d'Italie dans nos tetes et nos coeurs...

Ps: De nouvelles photos dans le reperrtoire Argentine et en prime les photos du feu-pantalon de Julien avant at apres reparation...:-). Les photos sont malheureusement trop compressees et ont perdu en qualite..:-(