Apres un mois et demi de voyage plutot urbain et montagneux, nous avons entame un parcours plus balneaire le long de la cote sud vietnamienne. Hoi An  a ete le lieu de notre premiere baignade dans l'ocean Pacifique. Cette charmante petite ville a l'architecture heritee de l'ancienne presence chinoise, japonaise puis francaise, est plus frequentee par les touristes pour ses nombreux tailleurs et leurs collections de vetements sur-mesure que pour son centre historique classe par l'Unesco. Notre precedent voyage en Inde avec son lot d'achats impulsifs de costumes et tailleurs sur-mesure facon Kenzo dans l'ambiance du pays mais qui se sont reveles etre de veritables costumes de Bozo a la lumiere occidentale, nous a epargne de la frenesie  frappant les visiteurs qui repartent de cette ville avec une complete garde-robe dans d'immenses sacs qu'ils peinent a porter. On a donc prefere harpenter la ville et l'ancien quartier francais ou l'on a pu visiter la maison de Monsieur Trong, professeur de mathematiques, qui, outre ses nombreuses anecdotes historiques et familiales, nous a fait part de sa devise: 'habiter francais, manger chinois et se marier avec une japonaise" (qui semble-t-il etaient reputees pour etre tres fideles meme en temps de guerre).

C'est sur le bord de mer, au "Cafe des amis" en compagnie des deux quebecois et des Sandrine, deux francaises voyageant durant 3 mois en Asie du sud-est et rencontrees au Laos, que nous avons termine la journee autour d'un delicieux repas sur fond de Brassens. Au menu, la specialite du patron: les "Roses blanches", des raviolis a la vapeur fourres d'une puree de crevettes et arroses d'une sauce au gingembre et un loup de mer cuit dans une feuille de bananier avec de la citronelle et des petits legumes. Un delice!

C'est un enieme bus de nuit inconfortable qui nous a conduit a Nha Trang. Epuises par le trajet, nous avons loue un transat sur la plage pour la journee. Ce n'est que le lendemain que nous avons visite en mobylette la " Nice de l"indochine francaise", son immense Boudha blanc et ses inmanquables tours Cham. Au coucher du soleil, comme tous les vietnamiens, nous sommes alles nous poser sur la plage.

Moment tres emouvant avec la rencontre de Hao, retraite de l'armee ayant passe 30 ans de sa vie a combattre. D'abord les colons francais, puis les americains, et enfin les khmers rouges durant 7 ans au Cambodge. Il souhaitait nous echanger son Da Vinci Code contre un roman pour perfectionner son francais deja parfait. Malheureusement, il a du nous quitter rapidement pour aller reparer des velos, son deuxieme emploi  lui permettant de vivre avec sa femme dans cette ville ou les prix augmentent continuellement alors que sa pension militaire, elle, ne bouge pas: 520 000 dongs par mois auxquels s'ajoutent 40 000 dongs pour un eclat d'obus americain a la poitrine, et 40 000 dongs pour une balle francaise logee dans sa cuisse. Soit, au total, 30 euros par mois. Il nous a fallu un temps avant de rejoindre nos quatre amis pour diner et depenser, a six, dix euros pour un repas.

On attendait Mui Ne comme la terre promise. Cette station balneaire devait nous offrir un cadre somptueux et un panel d'activites excitantes: plongee, kyte-surf, planche a voile... L'arrivee dans notre petit bungalow a 5 dollars en face de la mer presageait d'un sejour idyllique dans ce decor de carte postale. En dix minutes nous avions deja enfile nos maillots, prets a decouvrir tous les tresors caches de cette immense plage deserte. Il y a des fois ou il vaut mieux ne pas savoir. Seul l'ignorant est heureux, et c'est ce que l'on a experimente. Les cinq kilometres de plage etaient jalonnes de detritus de toute sorte, de poissons morts rejetes par les pecheurs et  de cadavres de chiens (on en a recense au moins trois). Pire encore, de cadavres de porcs!! Seuls les quelques metres devant les resorts etaient grossierement nettoyes. Aussi, c'est sans se baigner que l'on a  reparcouru les cinq kilometres retour avec la hate de nous rafraichir sous la douche froide de l'hotel. Desenchantes, nous avons retrouve Julie et Marc-Andre qui l'etaient tout autant que nous mais pas pour les memes raisons. Ce n'est pas la bonne periode: pas de kyte-suyf, ni de planche a voile. Quant a la plongee, elle est inexistante dans cette ville. Les Sandrine qui, arrivees plus tard, s'impatientaient a l'idee de se baigner, ont  ete vite demotivees a l'ecoute de nos recits. Exit les activites balneaires, nous nous sommes rabattus sur la visite des environs. Fabuleux! Un decor sorti de nulle part. Le canyon avec un rouge eclatant, les dunes de sables rouges d'ou on a pu admirer le coucher du soleil, et les plus impressionnantes dunes de sable blanc que l'on a devalees a plat ventre sur des morceaux de carton plastifies.

Dans ce pays ou l'eau est omnipresente et le vert des rizieres eclatant, il etait impensable de voir un paysage digne de ceux de ma chere Afrique du Nord!

C'est maintenant notre derniere etape au Vietnam: Saigon et le delta du Mekong que l'on rejoint en....................... bus!

Ps: Encore de nouvelles photos dans le repertoire Vietnam qui commencent, vous l'aurez compris, par Hoi An, Nha Trang et Mui Ne

Enchantes par Hanoi , c'est par le train de nuit que nous avons rejoint Sapa dont tous les voyageurs croises nous parlaient avec engouement. Des notre arrivee a 5 heures du matin dans cette petite ville, on a tout de suite ete plonges dans l'ambiance: une horde de petites filles en tenue traditionnelle nous ont assaillis pour nous proposer des bracelets et autres fantaisies. Ca aurait pu tres vite nous agacer, mais leur petite frimousse et leur voix fluette parlant anglais nous ont seduit et attendri.

 Toujours accompagnes de nos deux amis quebecois, Julie et Marc-Andre, nous avons pris un petit dejeuner sur la terrasse de l'auberge de jeunesse choisie. La, un ciel bleu et une vue imprenable sur le Fan Si Pan nous ont encourage a trouver rapidement un guide pour l'excursion permettant d'atteindre le haut de ce sommet, toit de l'Indochine. Afin de diminuer le prix par personne, nous avons identifie a la reception et dans la salle du petit dejeuner les personnes potentiellement interessees par cette randonnee. Tres vite, nous nous sommes retrouves a  neuf, et a la grande crainte de Basma, tous paraissaient tres experimentes. On savait Marc-Andre et Julie fous de randonnee, ce qui leur a valu le surnom de Warriors. En effet, outre leur palmares hallucinant: Mont Blanc , GR20 en douze jours, Cotopaxie,..leur hobbie le week-end est de marcher en montagne durant douze heures. Mais les cinq autres semblaient tout aussi experts et tous etaient motives pour faire la randonnee initialement prevue en 3-4 jours, en deux jours ou plutot une journee et demie. Pour nous, il n'etait plus question de se desengager. Aussi, on a finalise la preparation de cette randonnee avec le groupe de marcheurs professionnels avant de les laisser pour faire une visite plus en 'douceur' des alentours.

Le beau temps nous a permis d'apprecier ce paysage de rizieres en etages, de buffles broutant l'herbe, de cascades, de petits villages isoles avec leur lot d'enfants tres joueurs n'hesitant pas a nous sauter au cou en balbutiant des mots en francais et en anglais.

Comme envoutes par le paysage, la petite balade de deux heures a ete quelque peu rallongee... On est sortis des sentiers battus pour rentrer un peu plus dans les terres. Une touriste croisee au petit dejeuner nous a assure que quel que soit l'endroit ou l'on se trouve, il y a toujours un local en mobylette pour nous raccompagner dans le centre ville.

Mais, au fur et a mesure de la balade, les enfants que l'on croisait ne parlaient plus anglais, les adultes nous regardaient avec des yeux ronds de curiosite, et les chiens nous chassaient la bave pendante et les yeux feroces... Bref, tous ces elements nous indiquaient qu'on s'etait peut-etre trop eloignes de l'itineraire conseille. Mais impossible de rebrousser chemin. Et c'est non sans grandes difficultes et sans eau qu'on a fini par retrouver une route 6 heures plus tard!!! En definitive, la randonnee qui se voulait tranquille s'est transformee en veritable preparation intensive au trek du lendemain. Basma est rentree fievreuse dans tous les sens du terme et s'est couchee tres rapidement apres le diner.

5h30: depart de l'excursion. Mauvaise nouvelle, le temps n'est plus aussi clement. Dehors, une pluie diluvienne nous fait hesiter. Mais nous sommes les seuls. Les autres s'equipent deja pour marcher sous la pluie. Je demande a Basma si elle souhaite toujours y aller, et a ma grande surprise, elle est partante pour la randonnee malgre tout. Je ne sais pas si c'est sa fierte exacerbee ou son gout du defi encore plus exacerbe qui lui donne le courage de se lancer dans cette aventure qui semble deja bien perilleuse. La, nous revient a l'esprit un blog qu'on avait lu en nous renseignant sur l'expedition et dont on s'etait allegrement moque au vu de la malchance qui avait frappe ce groupe de francais durant tout leur periple. Ce matin la, on riait jaune a ce souvenir.... http://www.u-blog.net/voyagenorient/2005/03/28

Premieres minutes de marche et deja un couple abandonne et fait demi-tour, la fille etant terrorisee par les nombreux eclairs  et le tonnerre grondant. Il ne reste plus que les deux quebecois, deux anglais, un israelien et nous. Basma etant la seule fille restante, Julie Warrior exceptee, je lui demande une nouvelle fois si elle souhaite  faire demi-tour. Pas question, on est partis, on va jusqu'au bout. Randonnee plus que penible. C'est trempes jusqu'aux os, a traverser des rivieres avec de l'eau jusqu'au genoux, a marcher sur des chemins avec de la boue jusqu'aux chevilles, qu'on est arrives au camp apres deux heures trente de marche . On a de la chance, on est un bon groupe nous dit notre guide qui avait estime l'arrivee 1h30 plus tard. Mais la grele et les eclairs encore plus nombreux qui accompagnent notre arrivee au camp nous obligent a arreter la randonnee pour la journee.

On passera donc une longue apres-midi a essayer de faire secher nos vetements autour d'un feu apres un dejeuner tres light: sandwichs tomates-vache aui rit!!! En prevision de cette nuit dans le camp nous avions apporte nos duvets. Mais la pluie torrentielle qui est tombee a infiltre nos sacs a dos et ce, malgre les protege-sacs. Aussi, c'est une nuit tres froide qu'on a passe sur une bache en plastique a meme le sol et dans des duvets trempes. Le lendemain, c'est au bout de trois heures de marche rapide qu'on a atteint le sommet. Mais la brume epaisse empechant toute vue ne nous aura pas recompense pour tous ces efforts. Petite deception de Basma pour qui c'etait le premier sommet gravi.

Apres un dejeuner, toujours sandwichs vache qui rit, on s'est separes en deux groupes pour redescendre, les deux anglais et l'israelien voulant y aller un peu plus cool quitte a repasser une autre nuit au camp. L'idee de dormir une nouvelle fois sur cette bache en plastique et dans une 'literie' humide nous a donne le coup de peps necessaire pour accompagner le porteur et les quebecois decides a prendre une douche chaude le soir meme. Et, pendant les premieres minutes, on a un peu regrette au vu de la cadence soutenue qu'ils imposaient. Mais, le ciel se degageant, nous avons pu prendre un peu plus le temps  pour contempler le paysage. On commencait a se detendre jusqu'au moment ou le porteur nous a fait signe de nous arreter. La, devant lui, un superbe serpent venimeux vert et jaune fluos le regardait fixement. Quelques minutes apres, le serpent etait assomme, Julie et Basma petrifiees, Marc-Andre et moi interesses par cette espece capable de tuer par morsure en une heure de temps. Apres au total neuf heures de marche , 1700 metres de denivelle, on est arrive au point de depart de la randonnee, epuises, et avec la commune hate de prendre une douche bouillante. Diner de gloutons tres silencieux et une bonne nuit de sommeil au chaud.

On repart pour Hanoi apres une journee au marche dominical de Sapa ce soir, en train de nuit mais sur des sieges faute de couchettes disponibles ....

Apres la magie de Luang Prabang, ses temples et ses moines, on a quelque peu ete refroidis par Vang Vieng. Cette ville, celebre pour ses grottes et son lagon est en passe de devenir un melange entre Marbella et Cancun. On croise plus de touristes que de laotiens. L'activite qu'on nous avait vante est le tubing: la descente de la riviere sur un pneu-bouee. Fort heureusement, on a attendu de voir ce que c'etait avant de se jeter a l'eau. Un pneu, un anglais dedans la clope au bec et la biere a la main, le tout essayant peniblement de descendre la riviere sans courant et voila a quoi se resume cette activite. Mais qu'est ce qui fait donc son succes alors? Et bien on a vite fait de remarquer les dizaines de bars qui se sont implantes tout le long de la riviere, poposant biere a volonte pour peu qu'on y consomme quelque chose, polluant la plenitude du lieu avec des sonos poussees au maximum passant du Eminem.  Ces bars constituent des aires de repos pour les 'tubeurs' epuises par cette activite sportive intense et par la precedente biere...

C'est impressionant de voir l'intelligence des laotiens a construire des lieux en phase avec les besoins primaires de ce type de touristes. Conscients de la vague Jackass, ils ont installe des plongeoirs avec trapeze, attraction qui donne lieu a de veritables male-demonstrations. L'ivresse provoquee par la chaleur, les litres de biere bus, la musique et les femelles poitrinaires qui se dehanchent, conduisent ces singes blancs aux plus dangereuses acrobaties. Triste tableau dans ce paysage pourtant epoustouflant de beaute avec ses falaises lui valant le surnom de Baie d'Halong terrestre, sa jungle et son eau malgre tout encore limpide quand on s'eloigne un peu.